Mình từng là du học sinh tại bang Florida, Mỹ từ những năm cấp 3. Lúc đó mình còn khá trẻ – mới 16, 17 tuổi – và giống như nhiều bạn, mình bước vào môi trường du học với tâm thế phải thật giỏi, thật nổi bật. Ở Mỹ, mọi người đều cạnh tranh rất cao: ai cũng cố gắng đạt thành tích, tham gia hoạt động, phát triển kỹ năng để tạo lợi thế. Mình cũng từng theo đuổi điều đó một cách rất nghiêm túc.
Nhưng đến năm 18–19 tuổi, mình bắt đầu nhìn mọi thứ khác đi. Sau vài năm sống trong guồng quay đó, mình không còn thấy việc “phải giỏi hơn người khác” là điều duy nhất đáng theo đuổi. Mình bắt đầu đặt lại câu hỏi: mình đang sống thế nào, và điều gì thực sự phù hợp với mình về lâu dài?
Thật ra, mình hoàn toàn có thể tiếp tục học đại học tại Mỹ như một lựa chọn hiển nhiên sau cấp 3. Nhưng mình chủ động dừng lại – vì nhiều lý do thực tế:
Thứ nhất là chi phí học quá cao: Kể cả với trường công lập, tổng học phí + sinh hoạt + bảo hiểm mỗi năm có thể lên tới 40.000–60.000 USD. Mình không muốn tiếp tục tạo áp lực tài chính quá lớn cho gia đình, nhất là khi mình chưa chắc môi trường này có thực sự phù hợp.
Thứ hai là chính sách visa sau tốt nghiệp không rõ ràng: Đặc biệt với những ngành không thuộc nhóm STEM như Dinh dưỡng hoặc Health Science, cơ hội ở lại Mỹ làm việc rất thấp. Mình không muốn học 4 năm rồi lại rơi vào trạng thái “không biết tiếp theo là gì”.
Thứ ba – cũng là lý do quan trọng nhất – mình đã thay đổi góc nhìn về việc học: Trải qua hệ thống giáo dục Mỹ, mình nhận ra môi trường quá cạnh tranh không phải lúc nào cũng giúp mình phát triển tốt hơn – đôi khi nó khiến mình mệt mỏi. Mình muốn một nơi học tập thực tế, ít áp lực so sánh, có lộ trình rõ ràng hơn để phát triển sự nghiệp – thay vì chỉ tập trung vào danh tiếng hay tốc độ.
⸻
Vì vậy, mình quyết định “quay xe” sang Úc – và cụ thể là chọn Perth.
Ban đầu mình cũng từng cân nhắc Sydney hay Melbourne – nơi đông người Việt, nhiều cơ hội việc làm và sự kiện hơn. Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ về chính sách định cư, chi phí sinh hoạt, và đặc biệt là ngành học, mình chọn Perth vì nó phù hợp với mục tiêu lâu dài – nhất là khi theo đuổi ngành Health Science.
⸻
Tại sao lại là Perth?
Chính sách định cư rõ ràng hơn nhiều bang khác: Ngành Health Science – Nutrition tại Edith Cowan University (ECU) thuộc danh sách ngành ưu tiên định cư của bang Tây Úc. Điều này giúp mình có lợi thế khi nộp visa 485 và xin PR diện tay nghề sau này.
Chi phí sống mềm hơn hẳn Sydney hay Melbourne: Thuê nhà, ăn uống, đi lại đều rẻ hơn đáng kể, đặc biệt với du học sinh đi làm thêm. Mình không cần “cày” quá nhiều job để đủ sống – vẫn đủ chi tiêu và tiết kiệm được chút ít.
Chương trình học thực tiễn, định hướng rõ ràng: ECU có các học phần mô phỏng tư vấn dinh dưỡng, chăm sóc sức khỏe cộng đồng, và lộ trình liên thông lên Master of Dietetics để trở thành Clinical Dietitian – nghề đang rất cần ở Úc.
Visa 485 được 3 năm nếu học ở Tây Úc: So với các bang lớn thường chỉ được 2 năm, việc học ở Perth giúp mình có thêm thời gian tích lũy kinh nghiệm thực tế và xây dựng lộ trình định cư rõ ràng, thay vì phải rời đi gấp rút sau 1–2 năm.
⸻
Hiện tại, mình đang theo học Health Science – Nutrition tại ECU. Đây là một trong những ngành ưu tiên định cư của bang Tây Úc. Mình được học cả lý thuyết chuyên môn và kỹ năng thực tế như: tư vấn dinh dưỡng cộng đồng, hành vi sức khỏe, phòng chống bệnh mãn tính…
Song song với việc học, mình cũng làm việc part-time trong lĩnh vực Marketing tại trường, và xây dựng kênh Khang học ở Perth để chia sẻ hành trình du học một cách chân thực – không màu hồng.
